Déjà adolescent, Mickaël utilise les plantes. Il s’oriente alors vers une carrière d’ingénieur écologue qu’il exerce notamment en Baie du Mont Saint Michel. Puis en 2015, il met à exécution son projet qu’il mûrit de longue date et crée « Terres de Simples ». Auparavant, il a fallu que Mickaël se forme à l’herboristerie pour approfondir ses connaissances sur les liens entre les plantes et l’Homme.

Mais certaines plantes intéressantes pour leurs vertus médicinales ne poussent pas à l’état sauvage en Normandie. Alors Mickaël cultive une quarantaine de plantes sur un demi-hectare. On y trouve notamment les méditerranéennes : thym, verveine…Mickaël met un point d’honneur à les cultiver dans le plus grand respect du milieu naturel : très peu de travail du sol, uniquement du paillis et pas d’irrigation : « la plante se trouve alors au plus proche du milieu naturel, elle se charge au maximum en principes actifs ».

Ce sont au total plus de 150 plantes que Mickaël transforme. Le mois de février sonne le début de la récolte de la sève de bouleau. Au lever du jour, la sève est prélevée sur une trentaine d’arbres en pleine forêt. Mickaël effectue toujours les prélèvements avec le souci de préservation et de renouvellement de la ressource soit 5L à 10L par jour au maximum par tronc. La sève est livrée le jour même en magasin. C’est la garantie d’une sève fraîche parfaite pour une cure printanière.

Vient ensuite la récolte des bourgeons pour la réalisation des produits de gemmothérapie : « La cueillette des bourgeons nécessite un grand sens de l’observation car ils doivent être cueillis juste à temps » souligne Mickaël. La nature n’attend pas ! La plupart sont cueillis à 100 mètres autour de l’exploitation mais les bourgeons de Ginkgo Biloba ou de Séquoia sont plus difficiles à trouver. La plupart du temps, ces arbres sont plantés dans des parcs et jardins alors Mickaël doit s’assurer qu’ils sont préservés de toute pollution. Deux heures maximum après la récolte, les précieux sont mis en macération pendant deux mois. Ce processus permet alors de capter les principes actifs du bourgeon en croissance comme les hormones végétales, présentes en forte concentration. Les préparations sont ensuite filtrées, pressées puis flaconnées…prêtes pour aider au mieux-être ou soulager les affections chroniques.

Le mois de mai voit les premières cueillettes de fleurs pour la préparation des tisanes. Chez Terres de simples, tout se fait à la main : « cela évite par exemple de casser les vacuoles qui contiennent les huiles essentielles » insiste Mickaël. Autre point important pour une tisane de qualité : le séchage, dont la température ne doit pas dépasser 30°C. Il s’effectue dans une pièce isolée en laine de bois. Les plantes sont disposées sur des claies en voile de lin bio. Les mélanges de plantes sont ensuite préparés en fonction des commandes pour limiter au maximum l’oxydation. Chaque mélange est savamment étudié pour procurer plaisir gustatif et bien-être.

Le savoir justement ! Mickaël met toute « sa conviction et son énergie » pour transmettre ses connaissances et faire perpétuer le savoir des campagnes de la plante au remède. Formateur à l’Institut national d’herboristerie et en lycée agricole, Mickaël organise aussi des formations sur son exploitation, ouvertes à tout public. Son herboristerie est aussi un formidable centre de ressources avec plus de 600 ouvrages, parfois très anciens, disponibles à la consultation sur rendez-vous. Sa soif de transmettre est d’ailleurs à l’origine d’un ouvrage sur la faune et la flore de la Baie du Mont Saint-Michel paru aux éditions Biotope (disponible en magasin). Un autre projet sur les plantes médicinales normandes est en cours d’écriture. Il devrait voir le jour au printemps 2021 aux éditions OREP.